自贡一中前身——私立培德女子初级中学
今天的自贡一中和数十里之外的荣县玉章高级中学历史渊源颇深，它们同在自流井建立，曾拥有共同的名字“华英”与“培德”，可以称得上是一对龙凤双胞胎学校。
光绪二十八年（1902），英国基督教内地会的巴朗道、席国珍等教徒开始在自流井传教，自此，基督教传入自贡地区。基督教会为了巩固和扩展其势力，培养思想观念信服他们、为他们服务的人才，先后在自贡、富顺、荣县开办幼稚园8所、中小学40所、职业学校3所，形成了一个包括学前教育、基础教育和职业教育，具有相当规模的教会教育体系。其中，最具代表性的是两所私立培德初级中学，即自贡私立培德女子初级中学（下文简称“培德女中”）和自贡私立培德男子初级中学（下文简称“培德男中”）。
民国培德女中校貌
1907年，属于加拿大基督教会的英美会来到自流井传教，并在灯杆坝开设华英男、女初等小学各一所。8年后，英美会分别在雨台山和中塘坳（又称中塘井，现自贡一中大操场、游泳池一带）办成华英男、女两等小学各一所，校长分别为铁成玉（男，加拿大人）和汉正礼（女，加拿大人）。
培德女中首任校长汉正礼
1918年，英美会改称美道会，并分别在男、女两所小学内分别自行附设两年制（日制）中学进修班，这就是自贡一中和荣县玉章高级中学校史的起点。5年后，在中学进修班的基础上，又分别独立开办男、女初中学校，即华英初级中学、华英女子初级中学。
1920年，汉正礼（后排左2）和部分女教师合影
加拿大人在1924年改“华英”为“培德”，于是，“华英”“培德”都成为教会学校的统一名称，相当于标志性品牌。
1926年，民国政府颁布《私立学校规章》，取缔外国人直接在中国开办中小学、幼儿园的办学资格，于是学校归地方政府管理，校长由中国人担任，在大中学校设立董事会。但外国人往往以董事身份进入学校，掌控学校管理大权。
1929年，培德男中第九班合影
1939年，为避免被日机轰炸，培德女中与培德男中奉自贡市市政筹备处处长曹任远签发的指令，于5月12日开始迁移。培德男中迁往荣县程家场（今贡井区成佳镇）神农庙和兰氏宗祠，而女中则迁到程家场外铁匠嘴的罗氏祠堂。不幸的是，同年10月10日，在日本对自流井的轰炸中，培德男中还是被严重炸毁。
1939年，培德女小、女中、男中学生合影
不久，培德女中迁回原址中塘坳继续办学。1952年底，培德女中由自贡市人民政府接管，改名为“四川省自贡市第一初级中学”，次年合并入“四川省自贡市第一中学”（原自贡市立师范学校）。
而留在成佳继续办学的培德男中因宿舍失火烧毁，不得不再迁荣县双石桥（今荣县双石镇）。新中国成立后，培德男中由人民政府接管，改为荣县五初中，后改名荣县五中、荣县双石中学、荣县玉章高级中学。
培德女中与培德男中在办学形式、教育内容、教学方式等方面，都突破了原有的封建传统教育模式，传播了近代科学和西方文化思想，客观上促进了自贡地区教育事业的发展。从1943年开始，培德女中就开设国文、英文、算术、数学、公民、历史、地理、植物、动物、图画、音乐、童军、体育、卫生等学科，后又增加物理、博物两科。学校培养出了大批杰出人才，如中国儿童牙病学创始人王巧璋；《人民日报》社前社长、总编，全国人大教科文卫委员会副主任，中国社会科学院前副院长胡绩伟；中共中央宣传部前副部长曾德林；中国人民大学前副校长谢韬；著名地质学家，中国工程院院士胡海涛。
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